PROPIETARIOS DEL BALNEARIO DE FUENTE ÁLAMO: FAMILIA “DE CÓRDOBA”. I.PARTE

De entre los escasos datos encontrados en los tratados generales de aguas minerales de España referentes a los dueños de los Baños de Ardales de Fuente Álamo, encontramos como primer propietario a Don Joaquín Suárez, “vecino de Alcalá la Real”, que fue quien en 1827 comenzó a beneficiar las aguas, construyendo los baños (canalización y pilas).  Don Diego Suárez Barriga, abogado residente en Sevilla, sería quien en 1831 levantó el edificio primitivo, posteriormente reformado. A él pertenecían las aguas, baños y hospedería. Don Miguel Suárez Barriga, hermano del anterior y vecino de Sevilla, era el propietario en 1846, y tenía como administrador a Don Manuel de Córdoba y Torres, residente en Alcalá la Real. A partir del estudio de los informes, manuscritos y diversos documentos públicos, hemos encontrado como propietario a D. Francisco Javier de Córdoba Baquero, sucesor de su padre Manuel de Córdoba. Por último, analizadas las escrituras públicas conservadas por la familia que nos ha facilitado D. Tomás de Córdoba Ruiz, nieto de Francisco Javier, hemos podidos identificar a sus sucesivos propietarios, también miembros de la familia De Córdoba, y a la cual siguen perteneciendo actualmente. 

MANUEL DE CÓRDOBA y TORRES

 Nació a principios del siglo XIX en Alcalá la Real, hijo de Manuel de Córdoba y de Manuela de Torres. Su padre consta inscrito en el padrón de Alcalá la Real de 1801, donde se refleja que vivía en la Calle Veracruz y que era soltero. Se casó con la sevillana María Francisca Baquero Fernández a finales de los años 30 del siglo XIX, con la que tuvo tres hijos: María de la O, Manuela (1840), y Francisco Javier (1843). Las dos hijas consagraron sus vidas a Dios dentro de la orden religiosa de las Madres Dominicas, profesando en el Convento de la Encarnación de Alcalá la Real (desde el año 1858). Tomaron como nuevo nombre religioso el de Sor María de la O de Santa Rosa y Sor Manuela de San Miguel. Francisco Javier sería el encargado de administrar las fincas familiares. 

Son escasos los datos que hemos encontrado sobre su personalidad,  obtenidos básicamente de las escrituras públicas guardadas por la familia y de los testimonios de sus descendientes. Según su biznieto Tomás de Córdoba, su bisabuelo solía viajar a menudo desde Alcalá la Real a Sevilla en base a su cargo de administrador de la posesiones de una familia sevillana de la nobleza (Marqués de la Granja), y nos dice que sus padres le contaron que también debió ser militar de carrera, pues recuerda las medallas o galardones que encontraron en la casa familiar de la calle Veracruz de Alcalá la Real. 

Criado en el seno de una familia profundamente religiosa, siendo Hermano Mayor restauró la Ermita de San Marcos que acoge la imagen de la Virgen de la Cabeza, tal y como rezaba en una placa. Así mismo donó los barrales y una pequeña imagen en plata de la Virgen de la Cabeza, según nos informa su referido biznieto. 

            En 1838, Don Lorenzo de Sousas como administrador principal  de  D. Tulio O’Neill (residente en Paris), Mariscal de campo de los Ejércitos Nacionales, padre y legítimo administrador y curador de su menor hijo don Juan Antonio O’neill y de Castilla, Márquez de la Granja, Caltójar, Valdeoseras,  Conde Benagiar; otorgó y confirió amplio y bastante poder a D. Manuel de Córdoba (vecino de Alcalá la Real) para que pudiera administrar sus propiedades en Alcalá la Real, Martos y Castillo de Locubín. En 1847 es ratificado dicho poder por D. Lorenzo de Sousas.

Según consta en el Diccionario Geográfico Estadístico Histórico de España y sus posesiones de Ultramar.  Diccionario literario-tipográfico de Pascual Madoz y l, Sagasti. Segunda Edición  (1846), Manuel era el administrador de los Baños de Árdales, que por entonces eran propiedad de Diego Suarez.

En una escritura pública que se otorgó en 1902 (a la muerte de Francisco Javier de Córdoba, su hijo), se describe que  Manuel compró a la familia sevillana de los Suarez las tierras de Baños de Ardales (pudo ser a finales de los años cuarenta del siglo XIX o principio de los cincuenta), con hipoteca constituida en garantía de las 4.250 pesetas que constituían el precio aplazado de venta, y de las que debían satisfacerse 2.500 pesetas a finales de septiembre de 1852 y el resto en junio de 1853. Los vendedores fueron los hermanos Suarez, en concreto Félix Suarez Barriga, en representación de sus hermanos Miguel, Diego,  Amparo, Juana y Esperanza. Diego ejercía la abogacía, como hemos dicho anteriormente. La finca estaba grabada con un censo a favor de Propios del Ayuntamiento de Alcalá la Real que le resultaba del título y que fue redimido según consta de la escritura de 31 de enero de 1857 otorgada por el Juez de primera instancia de Jaén D. Rafael de Vargas y Vélez ante el escribano Mayor de Rentas D. José Almendros.

Manuel tenía otro hermano llamado Francisco de Córdoba y Torres,  nacido en 1809. Adquirió en Fuente Álamo terrenos de la zona de la Torre en 1860, heredados posteriormente por su sobrino Francisco Javier en 1891. Falleció el 6 abril de 1891 y estuvo casado con María Dolores Rosales López con la que no tuvo descendencia.

Cuando Manuel falleció el 10 de mayo de 1855, (su esposa Francisca lo había hecho poco antes: el 26 octubre de 1854), sus tres hijos heredaron los Baños de Ardales y demás posesiones. Al ser menor de edad, Francisco Javier (11 años) y al haber tomado los hábitos de monja sus dos hermanas, debió ser su tío Francisco quien gestionara el Balneario hasta la mayoría de edad de Francisco Javier.

FRANCISCO JAVIER DE CÓRDOBA y BAQUERO

 Nació el 4 de diciembre de 1843 en Alcalá la Real. Era el único hijo varón fruto del matrimonio entre Manuel y María Francisca.

Francisco Javier, a la muerte de su padre en 1855, y siendo aún un adolescente, heredaría los Baños de Ardales conjuntamente con sus dos hermanas.

            Se  casó a los  21 años de edad, el 10 de septiembre de 1864, con Dª María del Carmen Villuendas Arjona, instalándose el matrimonio en una casona situada en  la calle Espinosa, por la zona del Juego Pelota de Alcalá la Real, según nos informa su nieto Tomás.

En 1868 confecciona, como propietario del balneario,  la Memoria de los Baños Hidrosulfurosos de Fuente Álamo, que firma conjuntamente con el agrimensor,  quien era también alcalde o teniente alcalde de Alcalá la Real D. Eusebio Rodríguez Ramos, y que había diseñado un plano del Balneario. En 1877 aparece como propietario, firmando el informe manuscrito de esa temporada, junto con el alcalde de Alcalá la Real D. Gregorio Abril y Ávila  y el Médico Director D. Luis Ramón Trinidad Gómez de Torres. En los informes de las temporadas de 1878 y 1879 también aparece como propietario. En 1895 y en 1897 aparece como propietario del Balneario en la publicación de la Gaceta de Madrid.

Francisco Javier, al fallecimiento de su tío Francisco en 1891, se había convertido, gracias a los bienes heredados o transmitidos en venta real, en un gran terrateniente con numerosas yuntas de labranza y con tierras en el término de Alcalá la Real, en concreto en la zona de la Mata con 100 fanegas aproximadamente, en el Cortijo del Rosalejo con otras 100 fanegas, Fuente de la  Encina Baja de 353 fanegas (su hermana Manuela lo había comprado el 21 mayo 1864 a D. José Albarracín Pérez de Vargas y D. José María Valenzuela y Lassús, Marques de Puente de la Virgen), las tierras de Ardales de unas 400 fanegas, además de las tierras en la Pontanilla, las Peñón de los Empiristas, San Bartolomé... En Fuente Álamo, sus propiedades abarcaban desde la salida de la aldea dirección al Balneario, incluido el molino de aceite (construido y explotado por él mismo a finales de siglo XIX), la Torre y los Baños de Ardales, hasta los límites con la Colonia.

 Él sería quien, al haberse ordenado monjas sus hermanas, explotaría el balneario hasta su fallecimiento.

Falleció el 27 de febrero de 1902  y, según  testamento que había otorgado el 25 septiembre 1895, los hijos de Francisco Javier y María del Carmen (ya fallecida) heredarían las tierras de Árdales y por ende su Balneario: Manuel, Francisca, Eulalia, María del Carmen, María Teresa (fallecida al momento de abrir testamento y casada con Adolfo Carrillo Luque), Asunción (Monja dominica), Tomás (sin descendencia) y Francisco (Paquito de Córdoba). La zona específica del balneario la heredaron Francisca y Asunción.

En su testamento ordena que su cuerpo, vestido con ropa y colocado en una caja de madera, sea sepultado en el cementerio público de esta Ciudad.

TOMÁS DE CÓRDOBA VILLUENDAS

Nació en Alcalá la Real en 1882, hijo de Francisco Javier y de María del Carmen. Se casó en marzo de 1903 con Dª Trinidad Belver Guerrero con la que no tuvo descendencia. Murió en 1928 a la temprana edad de 46 años. 

Desde 1902 hasta 1928 sería Tomás de Córdoba Villuendas quien gestionara el Balneario de Ardales, pues su hermana Sor Asunción de Córdoba Villuendas le vendió en 1902 su parte de tierras del Baño por 1.250 pesetas, incluido el Balneario. Por tanto, Tomás sería el último propietario que explotara y regentara el balneario de una forma activa, aunque ya en declive. Así reza en escritura pública del repartimiento de la herencia de Francisco Javier, que “la tercera parte proindiviso con el resto adjudicado a las herederas Sor Manuela de San Miguel y Sor María de la O de Santa Rosa de Córdoba Baquero, de la Casería nombrada Baños de Ardales, con cuatro fanegas de tierra o sea una hectárea cuarenta y dos áreas y sesenta y cuatro centiáreas de dotación, plantados de olivos y álamos y en ellas enclavado un establecimiento de baños fríos sulfurosos, constituido por una edificación con dos puertas y patio central, habitaciones para los bañistas, de ellas,  las destinadas a pobres fuera del recinto, pero adosada al edificio, y el director, locales de baños, pilas y cuadras. Linda toda la finca al Este y Norte con la vereda real, al Sur con el olivar de los hijos de Doña Teresa de Córdoba Villuendas y al Oeste con los de estos y de D. Francisco de Córdoba, antes todos los terrenos propios de Don Francisco Javier de Córdoba”.

Tomás participó activamente en la política local dentro del partido conservador, y tal y como nos cuenta su sobrino Tomás, era generoso en el pago de votos, pues era el que más caros  los pagaba, a duro.

Al morir Tomás en 1928 sin descendencia, pasó su herencia a sus hermanos. La desaparición de Tomás vino a coincidir con el declive casi total del Balneario, que coincidió desde mi punto de vista con la entrada en vigor del Real Decreto, de fecha 25/4/1928, que aprueba el Estatuto de la Explotación de Manantiales de Aguas Minero-medicinales.

FRANCISCO DE CÓRDOBA VILLUENDAS

Nació el 31 de enero de 1886 en Alcalá la Real, siendo hijo menor de Francisco Javier y de María del Carmen Villuendas Arjona.

Se casó en Murcia con María de las  Mercedes Ruiz Belbel con la que tuvo  siete hijos: Jerónimo, Manuel, María Eulogia, María Teresa, Francisco, José María y Tomas de Córdoba Ruiz.

Francisco se dedicó fundamentalmente a la explotación de las tierras familiares, pero también, con Cayetano Sierra, regentó una tienda de muebles y camas. Fue el representante en Alcalá la Real y  Alcaudete de la empresa  “Unión Española Explosivos” dedicada a la producción  de abonos de labranza.

Francisco compró a su hermana Francisca la parte del Baño que ésta había heredado de su hermano Tomás,  pasando la propiedad a aquel. Sin embargo, el balneario ya no tenía actividad y solo servía de recreo para la familia y de habitáculo para los trabajadores de las tierras, donde también se encerraban los animales de carga.

Antes de la Guerra Civil, Eustaquio Moreno le cuidaba las tierras de  la Vega. Durante el periodo que duró la contienda, sus tierras fueron incautadas y pasaron a formar parte de la Colectividad. En el Balneario se estableció, formando parte de la retaguardia, una brigada del Ejército Republicano, que según nos cuenta Tomás de Córdoba Ruiz, lo dejaron todo arrasado, e incluso se perdió la campana de la pequeña ermita. Sin embargo, la pila de agua bendita la sigue conservando él.

Cuando terminó la Guerra, fue él quien nombró al primer alcalde del Régimen en Fuente Álamo: José Carrillo Rufián;  a su hijo Feliciano  le encargó las funciones de guarda de sus tierras. El último casero que tuvo en el Baño fue Antonio Vega “El Bañero”.  En el Cortijo de la Vega el encargado era José Rosales.

Francisco, una vez acabada la contienda y devueltas sus posesiones incautadas (no así el abono de la cosecha previa a la Guerra Civil), arregló el balneario para recreo familiar y el mantenimiento como cortijo de labranza. En aquellos tiempos la familia iba a beber agua de la frescal, y usar aguas gaseosas y  sulfurosas para curarse; al tiempo que la gente del pueblo acudía para curar sus enfermedades cutáneas y venéreas. También se hacían visitas escolares (la mía fue en el curso de 1969).

Murió el 16 de octubre de 1970; su hijo José María lo haría poco antes, el 7 septiembre de 1970.

A su muerte se hizo cargo de las tierras su hijo Tomás de Córdoba Ruiz,  pasando a ser propietario del Baño de Ardales, si bien el balneario ya estaba en un estado de ruina casi total, por lo que procedió a retirar las tejas y venderlas en Sevilla para que sirvieran de tejados anticuarios.

TOMÁS DE CÓRDOBA RUIZ: ÚLTIMO PROPIETARIO DEL BALNERARIO.

En la ciudad de la Alhambra, morando en un ático con vistas al Hotel Palace, al Carmen de los Mártires, al Auditorio Manuel de Falla, a la Fundación Rodríguez Acosta, a alguna Torre de la Alhambra…y vista lateral a Sierra Nevada, en el conjunto del Barrio del Realejo, nos aguardaba sentado en su butacón nuestro anfitrión. ....CONTINUARÁ

Ese trabajo está dedicado a Tomás de Córdoba Ruiz, por su especial colaboración y por haberme ofrecido su amistad, al igual que toda la familia.