A don Luis se le atribuyen otras representaciones de la Patrona de Alcalá la Real, como la recientemente restaurada y conservada en la Iglesias de Santa María la Mayor, la conservada en el Salón de Plenos del Ayuntamiento de Alcalá la Real, dos pequeños lienzos pertenecientes al Convento de la Encarnación de Monjas Dominicas y algunas que pertenecen a familias particulares. También, por las características de la obra y sus similitudes, puede atribuírsele otra imagen de la Virgen de las Mercedes, que se conserva restaurada en la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario de Fuente Tójar (Córdoba). Entre otras muchas obras que debieron elaborarse en su taller de Alcalá la Real, sabemos a través de su testamento de 1736 los encargos pendientes o los últimos trabajos realizados. Así al mercader alcalaíno Juan Muñoz Puerta Molinos entregó un lienzo de vara y media de largo y vara y cuarta de alto aprox. 1,25 cm. x 1,04 cm. de la hechura de Jesús Nazareno con su marco dorado todo y para el Santo Cristo de metal; para el mercader de Priego don Vicente Cavillo Gámiz un lienzo de Ntra. Sra. de Concepción de tres varas de alto poco mas y dos de ancho con el marco dorado y estofados[4] los campos y no se había ofertado y valía cuatrocientos y cincuenta reales de vellón lo menos; y cuatro lienzos de vara y media de largo, y lo mismo de ancho con marcos dorados estofados y plateados que valían trescientos reales. Y porque estos cuatro no fueron a su gusto le debía dar otros cuatro de diferentes hechuras con marco dorados y estofados que valían cada uno a doscientos y cincuentas lo menos. Para la Cofradía de Ntra. Señora del Rosario y para rematarla de todo, le debía de dar dos lienzos, y para ello es del cargo de dicha Cofradía el entregar el oro para los marcos. En la Iglesia Mayor del Carmen de Montoro (Córdoba) doró el Retablo de ella y sale le deben doscientos reales, los cuales aplicó a doscientos y diez que debía a la hija de Don Francisco Meléndez; tiene un vale suyo de trescientos reales.
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En el estado actual del trabajo realizado en el Taller de Restauración de la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Granada dirigido por el Prof. D. Luis R. Rodríguez Simón y llevado a cabo por sus alumnos de los cursos 2023-2024, 2024-2025, 2025-2026 (cuatrimestrales), y el próximo curso 2026-2027 que queda hasta su total restauración, al limpiarla de suciedad y de residuos y al recobrar parte del colorido y barnices, se ha despejado levemente la incógnita sobre su autoría. Podemos afirmar que no aparece firmada por su autor. Por otra parte a diferencia de las otras representaciones de la Virgen de las Mercedes atribuidas a Luis de Melgar, en este caso el autor sí que le pone título a su obra, apareciendo la inscripción “Nª Sª DLAS MERCEDES” e incluso el año de su creación “Aº de 17-8”. La actuación humana por acción u omisión, la climatización (humedad, frío, calor), los insectos y el paso del tiempo se encargaron de borrar a medias el año y nos han dejado con la incógnita de saber el año exacto de su creación. Este puede ir desde 1708 a 1798. Aquí entran de nuevo las hipótesis, ya que si el cuadro pertenece al Barroco tardío, debería poder fecharse entre 1708 a 1758. Si el autor es Luis de Melgar Valladolid (mayor) solo puede ser desde 1708 a 1728, pues falleció en 1736. Si el autor es Luis de Melgar Valladolid (menor) debería ser de 1728 a 1778, teniendo en cuenta que prolongó su actividad al menos hasta los años 70 del siglo XVIII. Sin embargo, todo esto son conjeturas.
Con la pérdida cromática, las imágenes difuminadas, los cortes o agujeros en el lienzo, producidos por lo comentado anteriormente; ni su propio autor la reconocería como obra propia, por lo que si tuviésemos la oportunidad de contar con su opinión en cuanto a la autoría, seguramente la negaría, por vergüenza ajena, o en este caso propia, al no haberla conservado en su poder, con lo que seguiríamos teniendo la misma duda en cuanto a su atribución.
No se entiende muy bien cómo a pesar todas estas transgresiones, la imagen ha sobrevivido, aunque en este lamentable estado. Por suerte, gracias a los trabajos en la Facultad de Bellas Artes de Granada se está recuperando con el tratamiento dado al lienzo. Podría pensarse que guarda algo de divino, o que algún ángel de los que deberían aparecer en la parte inferior la cuida, porque en lo que respecta al ser humano, solo ha recibido la omisión o la acción negativa con el corte que presentaba el lienzo en la cabeza de la Virgen o con el tiro sobre la medalla que cuelga sobre el vestido de la Virgen. Aunque es cierto, como hemos comentado ya, que a finales del siglo pasado se cambió su ubicación. Se trasladó desde uno de los muros laterales del templo hasta el fondo, lugar que ocupa actualmente, quizás algo menos húmedo y más aireado al estar cerca de la entrada, pero no pensando en su conservación, sino para postergarlo a un lugar de menor relevancia.
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No
pretendemos utilizar esta publicación como plataforma reivindicativa, puesta ya
en marcha, de lo que habrá tiempo y lugar adecuado, sino para dar a conocer que
en la aldea de Fuente Álamo “se conserva” una obra de arte cuyas dimensiones
con el marco son 93×75 cm. y sin marco
de 84
cm. (vara) de alto x 67 cm. de ancho (pudiera
estar recortado), lienzo enmarcado en cuatro listones de madera con borde
labrado y un travesaño trasero, que representa a la Virgen de las Mercedes y su
Niño, pintada en óleo, con escasos barnices y cuyo valor en su día pudo
estar entre los 250 reales o 300 reales
(precio medio de sus obras según el testamento de su posible autor). Analizar la iconografía o historia del cuadro
es tarea de los profesionales. Mi opinión se queda sobre el estado de
conservación y lo que me sugiere la imagen, destacando la ternura que expresa
la cara de la Virgen, y la distracción divina del Niño, poco más puedo aportar.
En estos casos siempre tenemos el comodín de los amigos, por lo que me he
permitido solicitarla a expertos.
Aquí
os dejo el análisis pictórico del cuadro “Ntra.
Sra. de las Mercedes y el Niño” de la Iglesia de San Antonio de Padua de
Fuente Álamo, de la profesora de Historia del Arte, Dª Piedad Sánchez Vico:
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FICHA TÉCNICA 
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TÍTULO: NTRA. SRA. DE LAS MERCEDES Y EL
NIÑO |
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AUTORIA: SE
ATRIBUYE AL PINTOR D.LUIS DE MELGAR Y
VALLADOLID (mayor) natural de Granada (16--/1736), hijo de Luis
Valladolid y Clara del Sol. El pintor nace en Granada a mediados del siglo
XVII, y es bautizado en la Iglesia de San Pedro y San Pablo, y en cuando a su
fallecimiento sabemos que otorgó testamento, ya enfermo, el 8 de mayo de 1736
y que se dio la hijuela el 19 de agosto de ese mismo año, lo que nos lleva a
la conclusión de que falleció por esa fecha. En la obra no se aprecia con
claridad la firma ni la fecha exacta de su ejecución y, en consecuencia, no
es posible concluir sobre su autoría. Podría ser obra del citado autor o de su
entorno familiar o laboral. Se sabe que en su taller de Alcalá la Real se producían obras para las aldeas vecinas y para
la propia la ciudad. Estas se pintaban en serie con algunas variaciones por
encargo de personas, cofradías, hermandades etc. Luis de Melgar y
Valladolid fue
un pintor y decorador de retablos y escenas religiosas con una trayectoria
artística muy vinculada a Alcalá la Real. Son muchos los trabajos de los que
es autor o se le atribuyen, aunque por
el año de la restauración podrían ser obra de su hijo D. Luis de Melgar
Valladolid (menor) entre ellos nos consta que en 1759 trabajó en la restauración del Retablo de la Capilla de
los Ángeles en la Catedral de Jaén. En 1769 realizó el dorado del Retablo del altar de San
Benito de la Iglesia de San Ildefonso de Jaén por 14.000 reales. También
sabemos que en 1771 figura como
restaurador del Retablo Mayor de la
iglesia de Santa María la Mayor en Torreperojil (Jaén). |
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ESTILO: BARROCO TARDIO (1680-1750)- posible influencia colonial- |
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LOCALIZACIÓN: IGLÉSIA DE SAN ANTONIO DE PADUA.ALDEA DE FUENTE ÁLAMO. ALCALÁ LA REAL (JAÉN)
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CRONOLOGIA-DATACIÓN DE LA OBRA: 1680-1750 (finales del
siglo XVII-primera mitad del siglo XVIII) La datación es aproximada y se
sustenta en los materiales y en su contexto histórico-artístico y social. Gracias a la reciente
restauración de 2025, llevada a
cabo por el profesor D. Luis R. Rodríguez Simón y sus alumnos
del taller de restauración de la Facultad
de Bellas Artes de la Universidad de Granada,
podemos apreciar nuevos indicios para su posible datación o autoría. En la parte frontal inferior
derecha de la obra se aprecian los símbolos A⃝ que podrían corresponder a la abreviación de
la palabra Año tal y como se usaba
en el barroco. También se intuye una fecha: 17_8, no obstante estas observaciones podrían corresponderse con partes de los
trazos de la caligrafía original al escribir el nombre de la Virgen N.S de las Mercedes o
podrían también ser parte de la firma del autor. En conclusión, con estas
cuestiones sin respuesta unívoca lo que podemos asignar a la obra es una
aproximación en la fecha y en la autoría.
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TÉCNICA: ÓLEO SOBRE LIENZO (posible soporte pictórico: caballete) Esta técnica pictórica mezcla
pigmentos con aceite de linaza u otros y se aplica sobre un lienzo tensado. Es una técnica que seca muy
lentamente pero permite crear bellas veladuras y transparencias y consigue
colores muy intensos y duraderos.
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MEDIDAS: 84
x 67 cm. -formato vertical- Es posible que su tamaño
original se haya visto reducido, bien por el encargo al que obedeció, persona
concreta o cofradía o por restauraciones anteriores a la última de 2025.
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TEMA: RELIGIOSO. DEVOCIÓN MARIANA DEL CULTO MERCEDARIO Culto popular propio de Alcalá La Real y sus aldeas vecinas
donde hay una fuerte tradición de advocación mercedaria y donde existe, desde
1615, una de las primeras cofradías de Andalucía.
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FUNCIÓN DE LA OBRA Concebida para la veneración de
los fieles, la Virgen de las Mercedes
es patrona de pueblos, cofradías y hermandades de Andalucía. Cumple su función devocional de
reforzar la fe mercedaria para la que fue creada y, al margen de su interés
artístico, es reflejo del contexto histórico y social de su época y en
consecuencia tiene un gran valor documental y patrimonial para la aldea de Fuente Álamo.
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CONTEXTO HISTÓRICO Y ARTÍSTICO |
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BARROCO TARDÍO-XVIII- |
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EL barroco de los siglos XVI y
XVII tiene una localización muy precisa en Italia y más concretamente en Roma
pero, entrado el siglo XVIII, se aparta de la exuberancia italiana y adopta
formas más academicistas. A finales del siglo XVII,
España muestra una cierta estabilidad política con la corte de los Habsburgo (Austria) y con el posterior
reinado de los Borbones (Francia).
Con el reinado de Fernando VI
(1746-1759) se produce una importante recuperación económica y un cambio por
el gusto artístico dentro de lo que se llamó el primer reformismo borbónico. El barroco tardío en Andalucía (1680-1750) presenta una
estética recargada con matices más detallados y delicados en la ornamentación
que en periodos anteriores del barroco.
Por su ubicación fronteriza Alcalá la Real siempre ha tenido una
importancia estratégica en el ámbito social, político, cultural y artístico. El clero, la nobleza y la
burguesía urbana, financiaban la actividad artística que en su mayoría eran
de marcado carácter religioso. La economía de la época sigue siendo agrícola
basada en el cultivo del olivo y los cereales y aunque no son suficientes
para financiar grandes obras si lo son para
financiar pequeños proyectos religiosos y ornamentales de carácter
local. La iglesia es el principal
mecenas de estas obras y quien tiene un mayor interés en promover la devoción
intensa y la exaltación de los santos a través de las imágenes y retablos. La pintura que nos ocupa es una
versión popular del barroco tardío de la imagen de la Virgen de las Mercedes y el Niño.
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DESCRIPCIÓN
FORMAL |
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COMPOSICIÓN: La obra se caracteriza por su
composición estática, equilibrada y de presentación frontal, simétrica y
cerrada. Las figuras ocupan prácticamente todo el espacio. En el eje central se observa el
diálogo gestual entre la Virgen y
el Niño reforzado por la
inclinación de sus cabezas en un mismo sentido. El fondo oscuro acentúa la
importancia de las figuras y concentra la atención del fiel. El cortinaje crea un marco
teatral que aporta profundidad, un recurso muy utilizado en el barroco y que,
de forma simbólica, separa lo profano de lo divino. No se trata de una escena
narrativa sino de una imagen de culto destinada a la contemplación y la
oración. El uso de la orfebrería y la
imaginería procesional, muy propia de las cofradías locales, refuerzan la
puesta en escena. La composición presenta el
carácter teatral y emotivo, propio del barroco que busca implicar al
espectador ante la conmovedora escena que ven sus ojos.
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PINCELADAS: La pincelada es suelta pero a
la vez contenida en finas capas. La obra presenta un modelaje suave sin
fuertes contrastes. Esta técnica pondera la eficacia devocional frente a la
perfección pictórica.
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CROMATISMO: Otro recurso propio del
barroco es el uso decorativo del color, que predomina sobre el dibujo.
Abundan los tonos cálidos basados en colores rojos, ocres y dorados muy
asociados a la realeza. Los mantos de la Virgen y del Niño han sido elaborados con motivos florales a modo de bordados,
lazos y joyas propias de la ornamentación devocional del barroco tardío. Su reciente y precisa
restauración de 2025 permite
apreciar perfectamente la policromía y con ello las características estéticas
de la época. |
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VOLUMEN: En esta obra el volumen no se
consigue por la organización espacial sino por la utilización del claroscuro,
los cortinajes y la vestimenta. Los mantos de la Virgen y el Niño proporcionan la apariencia de volumen y
movimiento necesarios.
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ICONOGRAFIA: La Virgen, coronada y en majestad, está situada en un plano
superior para poner de manifiesto su poder; un poder que no es terrenal sino
espiritual y intercesor entre Dios
y los hombres. Mantiene la cabeza inclinada
hacia el Niño en un gesto de
protección y ternura maternal. Su rostro, de líneas idealizadas, forma
ovalada, nariz recta y ojos almendrados aportan un dramatismo propio de las
imágenes votivas. Su expresión es serena y melancólica. En su lado izquierdo sostiene
un cetro o vara que es el símbolo regio del poder y la autoridad ya que la
Virgen es la reina del cielo. Al pie de su manto luce una medalla como
símbolo de distinción social. El Niño,
coronado y en un plano inferior, tiene su cabeza inclinada en simetría con la Virgen, su madre. Viste cuello de lechuguilla o
gorguera, un adorno textil propio de los siglos XVI y XVII muy frecuente en
el barroco. Se trata de una prenda hecha de lino blanco, rígido y plisado con
ondas que sugieren las hojas de una lechuga, de ahí su nombre popular. Aunque
en el siglo XVIII esta moda ya está en desuso se replica en las imágenes
sagradas como atributo de distinción social. El color blanco de la gorguera
simboliza la pureza, inocencia y santidad del Niño. En
la parte derecha del vestido del Niño pende una campana que simboliza la
humanidad y ternura propias de un niño. En
la cultura popular las campanas se usaban para alejar el mal de manera
que con ellas el Niño protege a los
fieles. En la parte izquierda de su
vestido cuelga una cornucopia con
cinco campanillas que invitan a los fieles a la oración y al recogimiento. En
el centro de su pecho luce una medalla que, en este caso, simboliza
protección y amparo. La medalla y la corona son
símbolos reales ya que el Niño es
el rey celestial. Marzo de 2026 |
[2] Datos obtenidos
de su testamento de 8 de mayo de 1736 ante el escribano Monte Lezcano.. Consultado
el Archivo Diocesano de Granada el pasado 15 de febrero, después de hacer un
barrido de más de 50 años (1625-1675) no hemos encontrado su partida de bautismo.
[3] A pesar de que
hemos consultado los archivos parroquiales tanto de Santo Domingo de Silos como
de Santa María la Mayor, no hemos encontrado ni la partida de su matrimonio ni
la de su fallecimiento. En cuanto al fallecimiento,
el primer libro comienza en 1859. Hay un
índice que incluye la fecha de 1736 pero no aparece en ningún año ni anterior ni posterior. En
cuanto al matrimonio, el primer libro que existe comienza en 1753, y no hay más
índices.
[4] Técnica en madera policromada.
[5] https://historiadefuentealamo-jaen.blogspot.com/2022/06/enigmas-sobre-cuadro-de-la-virgen-de.html